Probiotica: naamgeving

Bij de indeling van bacteriën en dus ook probiotica maakt men gebruik van aanduidingen als geslacht, soort en stam. Elk geslacht is onderverdeeld in meerdere soorten. Tot iedere soort behoren weer verschillende stammen (zie tabel).

Neem bijvoorbeeld de melkzuurbacterie Lactobacillus acidophilus LA5. Deze behoort tot het geslacht Lactobacillus en tot de soort Lactobacillus acidophilus. Er zijn van de Lactobacillus acidophilus verschillende stammen. In het voorbeeld de stam Lactobacillus acidophilus LA5. Juist die stam is zeer belangrijk. De gezondheidsbevorderende eigenschappen zijn namelijk stamgebonden en worden dus niet door het geslacht of de soort bepaald. Dit kun je vergelijken met de onderverdeling van bijvoorbeeld een bepaald fietsmerk in diverse types. Iedereen begrijpt dat een Sparta damesfiets met zeven versnellingen andere eigenschappen heeft dan een Sparta damesfiets met drie versnellingen. Aan de fiets is dat soms niet direct te zien te zien. Dit geldt ook voor bacteriestammen. Ze lijken door de microscoop vaak hetzelfde, maar de biologische eigenschappen (de versnellingen) zijn anders. Daarom kunnen gezondheidsbevorderende effecten en dus ook specifieke claims van probiotica alleen worden toegeschreven aan specifieke stammen. Sommige fabrikanten liften mee op onderzoeken van anderen. Dan schrijven ze effecten van een goed onderzochte bacteriestam toe aan een eigen product.