Het immuunsysteem
Het menselijk lichaam probeert continu ziekteverwekkers te verhinderen het lichaam binnen te dringen. Als eerste zijn daarvoor diverse natuurlijke barrières beschikbaar. Denk bijvoorbeeld aan de huid, die ondoordringbaar is voor ziekteverwekkers. En in de maag schakelt het maagzuur door zijn zuurgraad de meeste boosdoeners uit. Verder vormen de trilharen in de luchtwegen en de slijmvliezen in de mond- en neusholte een natuurlijke barrière. De weerstand van het lichaam wordt voor ongeveer 50% gevormd door het immuunsysteem in de darm. Dat is ook niet zo vreemd want de darm staat in open verbinding met de buitenwereld en heeft een enorm oppervlak. De darmmucosa vervult een belangrijke beschermende functie in de darm. Het zorgt ervoor dat het darmoppervlak wel nutriënten doorlaat, maar geen bacteriën. Dit wordt de barrièrefunctie van de darm genoemd. Tot slot speelt een gezonde darmflora een belangrijke rol in de afweer van de darm.
Rol probiotica
Probiotica dragen op 3 verschillende manieren bij aan de afweer tegen infecties.