Health Professional - Nieuws - 19-11-2009:

Darmflora beïnvloedt lens en netvlies
Beintema, Nienke

Finse onderzoekers hebben ontdekt dat de darmflora bij muizen van invloed is op de vetsamenstelling in lens en netvlies. Dit biedt wellicht mogelijkheden voor de behandeling van oogziekten en voor vroege diagnose van bepaalde aandoeningen.

De darmflora heeft invloed op verschillende stofwisselingsprocessen bij mensen en dieren. De link met het immuunsysteem is bekend, evenals die met de spijsvertering en verscheidene andere aspecten van de gezondheid. Recente studies hebben ook aangetoond dat de darmflora van invloed is op het vetmetabolisme van de gastheer. Deze invloed is niet altijd gunstig. Zo is er een link vastgesteld tussen obesitas en een afwijkende darmflora, en steriele muizen (muizen die geen darmflora hebben) blijken geen obesitas te kunnen ontwikkelen.
Een team van Finse wetenschappers heeft onderzocht of de darmflora ook invloed heeft op de samenstelling van de vetten in het oog. Dit orgaan bevat relatief veel vetten, maar maakt die niet zelf aan, in tegenstelling tot metabolisch actieve organen zoals de lever. Daarnaast is de vetsamenstelling van het oog niet afhankelijk van de vetten die via het voedsel binnenkomen, maar alleen van de stofwisseling in het lichaam. Daarom stellen deze onderzoekers dat het oog een ‘verklikker’ kan zijn van metabolische processen. Het onderzoek verscheen in het novembernummer van het tijdschrift Experimental Eye Research.

Nieuw onderzoeksgebied
De Finnen maakten een gedetailleerde analyse van de vetten in de ogen van steriele muizen en van gewone muizen. Zowel in de lens als in de retina vonden ze significante verschillen tussen de beide groepen. Een bepaalde klasse van vetten, genaamd fosfatidylcholines, kwam minder voor in de lenzen van gewone muizen dan in die van steriele muizen. Een andere klasse, genaamd fosfatidylethanolamine-plasmalogenen, kwam in hun netvlies juist meer voor. De onderzoekers trekken geen conclusies over of dit al dan niet gunstig is voor de ogen, maar leiden wel af uit de hogere concentraties fosfatidylcholines dat muizen met een darmflora meer last hebben van zogenaamde oxidatieve stress– een nadelig bij-effect van de normale stofwisseling. Dat komt overeen met het feit dat ze ook iets minder lang leven.
Dit is opnieuw een aanwijzing, naast de recente bevindingen over obesitas, dat de invloed van de darmflora niet per se gunstig is. “Onze resultaten openen deuren naar een heel nieuw onderzoeksgebied,” schrijven de auteurs. “Wellicht kun je door het beïnvloeden van de darmflora, bijvoorbeeld met behulp van probiotica, de gezondheid van de ogen verbeteren. Het analyseren van de vetsamenstelling in de lens en omringende weefsels kan daarnaast een nieuwe manier zijn om bepaalde aandoeningen in een vroeg stadium op te sporen.”

Meer informatie:
Artikel in Experimental Eye Research