‘Probiotisch’ schoonmaakmiddel in opkomst
Beintema, Nienke
Het Belgisch bedrijf Chrisal maakt samen met de Universiteit van Gent schoonmaakmiddelen die Bacillus-stammen bevatten. Deze bacteriën bestrijden schadelijke bacteriën, bijvoorbeeld in ziekenhuizen.
Ziekenhuizen zijn nooit bacterie-vrij. Zelfs op een zorgvuldig schoongemaakte vloer bevindt zich altijd nog een dunne laag bacteriën. Die vormen een risico voor patiënten met een verminderde weerstand – zeker als het gaat om de beruchte MRSA-bacterie: methicilline-resistente Staphylococcus aureus. Deze ‘ziekenhuisbacterie’ veroorzaakt in Nederlandse ziekenhuizen jaarlijks zo’n vierduizend sterfgevallen.
Geen enkel chemisch reinigingsmiddel kan de taaie bacteriefilm echt effectief aanpakken, zo blijkt uit onderzoek. Bovendien bestaat het risico dat schadelijke bacteriën er resistent tegen worden. Het Belgische bedrijf Chrisal brengt nu een serie schoonmaakproducten op de markt die voor die beide problemen een oplossing biedt. De Chrisalproducten bevatten, naast biologisch afbreekbare ontvetters en enzymen, vijf Bacillus-stammen die de strijd aangaan met de schadelijke bacteriën. "Het komt erop neer dat de Bacillus-stammen plaats en voeding in beslag nemen," verklaart dr. Robin Temmerman, R&D Manager van Chrisal. "Daardoor hebben de ziektekiemen niet meer voldoende ruimte en voeding om zich sterk te vermenigvuldigen. We stabiliseren dus de omgeving op microbieel vlak." Deze Bacillus-stammen overleven in het reinigingsmiddel in de vorm van sporen. Door contact met water ‘ontwaken’ de bacteriën, waarna ze de concurrentie aangaan met de schadelijke bacteriën.
Chrisal werkt bij het onderzoek nauw samen met LabMET, het microbieel onderzoekslaboratorium van de Universiteit van Gent. "Chrisal laat zijn effectiviteitstesten sinds 2005 daar doen, omdat dat lab veel onderzoekervaring heeft met probiotische bacteriën in de milieusector," vertelt Temmerman. Avecom, een spin-off-bedrijf van de Universiteit Gent, onderzocht de effectiviteit van de reinigingsmiddelen. Het totaal aantal bacteriën bleef na reiniging ongeveer gelijk, maar het aantal ziekenhuisbacteriën, zoals MRSA, liep met 80 tot 90% terug. Ook het aantal ziekenhuisinfecties bij patiënten nam af. In risicozones, zoals geriatrie en intensive care, daalde de infectiegraad zelfs met 60%.
Consument
Chrisal en LabMET werken sinds 2003 aan dit concept, dat ze PIP noemen: Probiotics in Progress. Bij ‘probiotica’ denken we doorgaans aan bacteriën die in onze darm een heilzaam effect hebben. Toch vindt Temmerman de term ook in de schoonmaakmiddelenindustrie op zijn plaats. "We gebruiken de term ‘probiotisch’, omdat dezelfde bacteriën ook als voedingssupplement bestaan," geeft hij aan. "Hoewel ze niet worden opgenomen in mens of dier hebben ze toch een sterk gezondheidsbevorderend effect, doordat ze het risico op infecties sterk doen dalen. Het concept is hetzelfde: de ziektekiemen in de omgeving worden vervangen door goede bacteriën."
Er zijn momenteel zo’n 20 probiotische reinigingsmiddelen op de markt voor verschillende bedrijfssectoren in een dertigtal landen. De verkoop werd gestart in 2006 en nieuwe producten zijn in ontwikkeling. "Het enige product dat momenteel beschikbaar is voor de gewone consument is een spray met bacteriën tegen de huisstofmijt," aldus Temmerman. "Deze wordt sinds kort door Omega Pharma in Europa verspreid onder de naam Paradust. In de toekomst willen we ons echter meer richten op producten voor de consument."
Meer informatie:
Chrisal
LabMET